实际上,超越意识涉及的是一个“人是什么”的根本问题。中国人历来把人与动物的区别规定为两者所受到的限制不同,动物受本能欲望的限制,人则受礼义廉耻的限制(儒家),否则人与动物就没有区别(道家)。《超越意识》却指出:“人以外的其他生物的生命存在只是纯粹的‘自然而然’的存在,人的生命存在却不仅是‘自然而然’的存在,而且是‘超越自然’的存在。这就是人的生命活动的‘超越性’”,“人的生活是创造的过程,也就是‘异想天开’、‘离经叛道’、‘无中生有’、‘改天换地’的过程”,而这就是“历史”、“发展”的真正含义。中国有五千年的“历史”,但为什么缺少“发展”?有人甚至以为我们只要有“历史”足矣,不需要发展。但其实,没有发展的历史是伪历史,必将被真正的历史所吞没,真正的历史不是单纯的时间延续,而是创造,是摆脱原来的状态,是天人大裂变,是“奇迹”(即从来没有过的东西)的发生。作者立足于马克思的历史唯物主义而阐明了这一深刻的道理,与我们通常对“历史”一词的理解(因而对“历史唯物主义”的误解)大相径庭,并由此向我们展示了这样的历史观对人的生活世界、精神世界、文化世界和意义世界的全面而丰富的包容能力和解释能力。历史唯物主义在这里从教科书上的僵死的教条变成了人的现实的生存方式,被人性化、感性化了。我以为,这才是马克思当年提出这一观点的本意。