19世纪下半叶、20世纪初,随着经济的起飞,美国成为第一个创立大众消费文化和大众消费娱乐的国家。公司化和工业化使新的财富精英阶层在美国兴起,全社会弥漫着奢华、讲排场和炫耀财富的风气。但大多数人感到这种生活方式并没有给他们带来真正的快乐。此一时期,法国著名哲学家查尔斯·瓦格纳的《生活其实很简单》这本小册子的问世,正好给处于迷惘之中的人们带来一股清新的空气。他认为人们之所以感到不幸福,主要是因为他们在追求华丽的物质生活过程中,心态变得更加浮躁,生活更加繁杂了。他倡导的简单生活观念,成为美国新消费运动的标志。此书一问世,几个月之内就在纽约销售几万册。一些著名的百货公司纷纷购买此书,作为管理层和员工把握新的消费趋势的培训教材。本书对于当今正在忙忙碌碌追求财富的国人来讲,如何在工作和生活中享受简单生活的快乐,不无借鉴。