本书是一本关于社会科学的文集。书中所结集的,多是作者晚年写下的文字,间或也有少量成文稍早、而其他文集未及收入的篇什。全书共分五辑,第一辑的论述重心在于“方法与学风”。第二辑的论述重心在于“中国思想史”。第三辑的论述重点在于“比较文化”。第四辑的论述重点在于“知识生产体系”。第五辑的论述重心在于“文化分析”。本书前言特色及评论文章节选理论与心智更相信理论还是更相信心智,向来就构成了选择的难题,无论对哲人还是对凡人,无论对知识精英还是对普罗大众。在这个智慧创化虽远不敷用,理论生产却久已过剩的年代——而且是各种历时产出的舶来理论共时性地压向本土心智的年代——此种选择更是日渐严峻和频繁。只要我们的意识还在活动,只要我们还指望以这种活动的效验来影响介身其中的世界,我们就必须时刻准备从头冒险——要么因为不信理论而心智不全,要么因为迷信理论而心智不全。