山田咏美出生于东京,童年时代随父亲各地迁徙,直到上高中时才开始在东京附近的宇都宫定居下来。流动的生活并没有妨碍山田对文艺的兴趣,进入高中后她便积极参加学校文艺部活动。1977年山田考入明治大学日本文学系,在学期间却更多地展现了自己的漫画才能。后来山田感到漫画很难充分表现自我,转而决定借助文学来进行表述,尝试着在作品中表现青年男女(尤其是日本女青年与美军基地的士兵)间的爱情或性爱,描绘出那个特定历史时期的一种特定状态,通过这种描述来表现始于肉体之交的现代恋爱方式,同时也在摸索着超越人种和性别的最佳途径。除了这类以男女性关系为中心的小说外,作者还平行创作了描绘小主人公从儿童时代直至思春期之间摇摆不定的情感变化。在《磁石》这部作品中,作者通过一个十三岁的女中学生(我)勾引社会课教师的经历,对成年男性进行了辛辣的嘲讽。