中国文学之有赋体,是汉语行文的一个特殊现象。刘师培讲到中国骈文的特点的时候,曾说:“禹域所独然,殊方所未有”(《中国中古文学史》)。骈文如此,典型体亦然。从先秦开始,赋体之文就已出现。屈平辞赋,介于诗文之间。《离骚》近于诗,而《卜居》、《渔父》则近于文。到了汉代,辞赋之盛,蔚为大观。有些作品,源于骚体,或谓“古诗之流”;又有些作品,则“纵横之派别,而兼诸子之遗风”(章学诚《文史通义·诗教上》)。早期作品,大抵润色鸿业,或兼讽谏。晚期作品,往往述志抒情,或牢骚讥讽。从《子虚》、《上林》到《感士不遇》,再到《刺世嫉邪》,可以观人,可以阅世。这部《中国历代名赋金典》,对于历代的辞赋,选的比较全面,从中不难看出历代辞赋的发展、变化和特点。其便于读者,自不待言。