内容提要这是一部构思宏伟、气度不凡、历史感很强、文化色彩相当浓郁、艺术成就比较高,并有一定史诗品格的长篇小说。小说发表后,在文学界引起了强烈的反响。小说以肖天放、朱贵钤、宋振和等三个老兵家族三代人的命运为经线,以神奇的荒原壮阔浑厚的西部生活风土为衬底,用自然和人、历史和神话的重构法,架织进了肖大来、大来娘、三姨太、参谋长、苏氏姐妹、白氏兄弟、迺发五等人物的坎坷经历和独特性格;背景时空广阔而深远,笔调苍凉、悲壮、粗犷而又不乏优美,用比较清晰的现代意识,把握住比较模糊的历史事件,以震撼人心的现实主义力量,展示了对人生、对历史、对民族文化心态底蕴的深层开掘和思索。小说在借鉴某些现代主人的创作手法时,刻意进行了民族化的横移调整,为此,情节惊心动魄,人物入木三分,环境氛围精当细腻,创造了一个个令人叹为观止的人文景观,具有很强的艺术魅力和可读性。被许多著名评论家认为是近几年来长篇小说创作中一部难很的艺术上品之作。