明清瓷器动物纹饰是仅次于植物纹饰的题材,在所有纹饰中占有重要位置。其题材广泛,风格多样,时代特征极为明显。如明初题材较窄,明早期以海兽为主,“空白期”以狮子、麒麟为常见,明中期动物题材日趋丰富,明晚期则赋予纹饰以寓言,明末虽画工草率,但生活气息浓郁。清代题材之广泛更基于明代,无论是表现形式,还是纹饰的创新均有不凡的表现,特别是寓意吉祥的蝠纹更成为清代动物纹饰中不可或缺的题材。本书共收有明清两代饰以动物纹饰的器物五百余件,以表现物象的不同分为麒麟纹、瑞兽纹、海兽纹、狮纹、虎纹、松鹿纹、百鹿纹、鹿鹤同春纹、马纹、牛纹、羊纹、猴纹、喜鹿蜂猴纹、兔纹、松鼠纹、福寿纹、五蝠捧寿纹、洪福齐天纹、福禄纹、寿山福海纹、云幅纹、鱼纹、蟹纹及螺纹二十四章节。从纹饰的布局、画法、色彩等方面入手,对历代动物纹饰进行阐述,并断代鉴定。在具体的论述过程中有各朝代同类纹饰的比较,也有官民窑之间的异同,更有真赝之间的对比,特别是一些局部放大图,一扫见大不见小,见粗不见细的通病,使读者在细微之处找出差距,为准确断代提供了有力的佐证。