远古蒙昧时期的中国、古埃及、古希腊以及印地安人穴居的山洞,都出现笔画刀刻的纹样图案,而这种图案进而衍变为象形意趣的图画文字,则只有中国了。自此,汉字走向艺术,开始它的蹒跚起步。悠悠岁月,茫茫艺海,书法的发展如同浩浩长江,时而奔腾,时而倘佯,时而击浊,时而扬清。其间经历甲骨文、钟鼎大篆、小篆、古隶、汉隶、草、行、楷的繁衍。至此,诸体咸备,众美俱臻矣。每个历史时期,书家都创造自己时代的书艺辉煌,涌现灿如群星的书法家。大浪淘沙,经过两千年的洗礼,仍能彪炳史册的书家,也就可以数得出来。 魏之钟繇、晋之王义之、王献之;唐之虞世南、欧阳询、褚遂良、李邕、张旭、怀素、颜真卿、柳公权;宋之苏轼、黄山谷、米芾、蔡襄;元之赵孟俯:明之祝枝山、董其昌;清之王铎、石涛、傅山、郑燮、何绍基、刘塘,等等,等等。这些20世纪以前的历代书家,各自在古贤的门墙进进出出,别开生面,独辟蹊径,用自己的艺术语汇,各创自己时代的书风。同时,20世纪前夜的书坛,在一以贯之的帖学书风承传下,每况愈下,糜弱,媚俗,乌光,刻板,日落西山,奄奄一息。历史进入20世纪,北碑入主书坛,书坛卷起千堆雪浪,发出了震撼人心的呐喊。矫枉过正——“尊碑卑唐”,以往帖学的一统天下烟消云散了。叱咤风云,思想开放,宗碑宗帖,任情适性。以帖入碑、碑帖熔冶,兼容并蓄。甲骨文字、钟鼎吉金、石鼓猎碣、秦篆汉隶,竹木简帛、摩崖墓志,在书家笔下,变化生发,各擅其长。书家审美多元,一专多能,风格多样,形成一个尚势书家群体。气压明清,势超唐宋,比肩魏晋,直攀秦汉。历史上没有任何一个时代的书家群体敢与争锋。20世纪书家,有的怀着对清王朝灭亡的眷念走进了战火不断的民国,有的经历着民国瘟疫般的凋敝,熬到了共和国的诞生,有的则在共和国的天地,抟扶直上。这批书家分别有着旧学、新学、西学的知识结构,非凡的书法天赋,精熟的笔墨技法,他们带着人生的种种感悟,走进了20世纪的书法艺术殿堂。前期最为突出的书家,莫过于沈曾植、吴昌硕、康有为、李瑞清等;中期则有于右任、王世镗、曾熙、郑孝胥、李叔同、鲁迅等;后期则是叶恭绰、谢无量、沈尹默、白蕉、胡小石、林散之等。这三期的书家只是群星闪烁中的杰出代表,若细细排起来,还可数出更多耀眼的名家。他们的书艺在现代书坛上,大放光彩,他们照亮中国现代书坛,至少三百年不会被人遗忘。大师级的人物如于右任、林散之则会像“二王”一样,永垂书史。他们的艺术,滋润着当代书坛。近十年来,国内国外的书法热,一浪高过一浪。当代人学习书法比前人高明,思想开放,心胸开阔,审美取值多元。不再唯古是尊,那种“唐以下不足学”的陈腐观早被打破。“法乎其上,得乎其中。法乎其中,得乎其下。”已显得愚昧可笑。大胆取法现代书家甚至当代书家已成时风。历届全国书法展览中,都有学现代书家的作品获奖,这对取法现代书家、走捷径之风,无疑起到推波助澜作用。