“茶马古道”与“丝绸之路”“海上丝绸之路”齐名,是中国通往国外的又一条漫漫长路。它南起云南的茶乡普洱,经下关、丽江、维西、中甸、德钦,西进西藏拉萨,又经亚东,越过喜马拉雅山口,经印度噶伦堡,到加尔各答。从普洱到喜马拉雅山口的路程,以最短距离计算,也有7300余华里。“茶马古道”的另一条主要线路,起自四川雅安,经康定(打箭炉),过吕都,进拉萨,即商家所称的“大北路”。这两条主线,穿越了整个大西南的广大地域。这里雪岭连绵,山岳重叠;江河奔泻,波涛滚滚。被称为“世界第三极”的雪域西藏,其行路之难,更难于蜀道之上青天。生活在这块世界屋脊上的人民,以坚忍不拔的精神跨过江河峡谷,穿越丛山峻岭,经历了数千年的漫长岁月,终于开辟出了这条通往外部世界的道路一一茶马古道。于是,在荒凉而孤寂的丛山峻岭中,响起了马帮长途跋涉的铃声。