在波诡云谲的旧中国政治舞台上,“山西王”阎锡山是主持山西省政38年而不堕的“不倒翁”,成为与中华民国相始终的绝无仅有的地方实力派。不仅取决于阎锡山特有的政治经济天赋和山西独特的封闭型行政地理环境,而且与阎锡山“善用人为”,在身边积聚了一批党、政、军、经、教各方面的人才,逐步形成组织、经济、军事等专门性班底不无关系,终于得以在山西这块贫瘠的土壤上演了一幕有声有色的活报剧……军阀是中国二十世纪前期的特殊产物,但在中国近代史研究中,军阀史研究明显地存在着特定时代的局限性。本书力求新意,在对历史人物:特别是曾经被否定过的历史人物评价上,保持了较为冷静的态度,在恢复历史真相方面,有努力的探索,对于处在复杂历史条件下的历史人物和他们的政治选择,有持平之论,给人以耳目一新之感。