安德鲁·克里斯坦森爱情是人类永恒的话题。无论我们和自己的爱人有多少共同之处，毕竟每个人都是一个独立的个体，而且无论我们多么爱对方，这种作为独立个体的差异都会使我们之间不时地发生摩擦和矛盾。在这种因差异而产生的的矛盾中，我们可能会感到情感受到了伤害，或者觉得受到了冷遇，于是变得怒气冲冲、互相埋怨，甚至大吵大闹，使情形变得更加糟糕。其实无论夫妻二人怎样争吵，总得有一方妥协，而我们往往倾向于把这个做出让步的角色留给对方。你是否觉得上述情形似曾相识？如果是，说明你也应当属于我们这本书的这个大读者群。相爱的两个人发生冲突，而且当这种冲突有导致关系破裂的危险时，努力想使对方改变立场、做出让步是人的本性，这无可厚非。但是往往是每个人都觉得坚持自己的立场十分容易，而努力去理解对方的想法、从对方的角度考虑问题却很难。而且每个人都会这么想：只要他或她从自己的角度考虑一下，在行动上做出些许让步，那两个人的爱情之树就能常青，这似乎是个显而易见的问题。然而，你自己心里也很清楚，想改变一个人，无论是出于对你的爱还是对你的忠诚，都是一个高难度的计划。我们运用夫妻疗法的二十几年的临床实践和研究表明，不尊重配偶作为个体的独立性而让他或她做出改变是非常困难的，甚至是完全不可能的。我们两个作者都是在夫妻疗法方面接受过专业训练的，23年前我们相遇的时候又都在积极倡导夫妻疗法中的行为疗法。这种治疗方法的原理是教给夫妻双方一些交流技巧和解决问题的方法，从而使夫妻双方能够改变自己的某些行为作法，积极地适应对方，顺利完成夫妻间相互磨合的过程。经过在北美洲、德国。澳大利亚和其他一些地方的研究和实践，我们发现接受过这种行为疗法的夫妻比没有接受过的夫妻更能体谅对方，对对方的满意程度更高，相互之间产生摩擦和冲突的几率也很小，这说明这种方法还是行之有效的。而且，这种行为疗法也得到了夫妻疗法领域的其他专家的广泛认可与支持。尼尔斯先生目前是这种疗法的权威，他做了许多精深细致的研究，证实了这种方法的有效性。然而，不可否认，任何一种方法都是有局限性的，尼尔斯先生和其他专业人士的研究同时也发现了这种方法的局限性：大约有三分之一以上的夫妻对这种疗法无动于衷，而且即使在那些对此曾做出积极回应的夫妻当中，也有相当一部分人在治疗结束以后的几年中“旧病复发”。从科学的角度来说，最有效的方法所达到的效果不应当是这样的。1991年，尼尔斯先生邀请我到华盛顿大学做学术报告的时候，我们才惊喜地发现，原来我们已经不约而同地开始了另一种处理夫妻间分歧的方法的研究和实验。尽管我们的研究并不完全一致，但至少有一点是共同的，那就是夫妻双方通过改变自身而达到互相磨合。互相接纳的效果。我们都知道，每个人都是有弱点的，而且两个各自独立的个体结合到一起，不可避免地会产生不一致。不和谐的因素，这些都是很自然的。但是夫妻双方往往会在日常生活中不经意地忽视这些，他们会不自觉地苛求对方，会把爱情和婚姻想象得完美无缺、和谐温馨。当现实和这种想象发生偏离时，双方就会互相抱怨，产生分歧和冲突。我们都发明了许多方法，帮助夫妻双方容忍对方的弱点，接受彼此之间可能产生的分歧与差异。但同时这种接受也会产生一个悖论：夫妻间要求对方改变以达到和谐一致的需求越来越少，甚至会完全消失，而每个人都更易于夸大彼此间的差异，更着重强调彼此的独立性，并为适应这种独立和差异做出改变，这显然是事与愿违的。于是，我们决定从两个方面同时入手：一是进一步坚定发展这项新研究的决心，另一个是积极寻求政府的批准，以便我们能验证这种方法的有效程度。1993年，我们的一个长达三年的计划终于获得了国家身心健康机构批准，从而使我们有时间将我们的疗法与传统夫妻疗法中的行为疗法做精微细致的比较和小规模的实验。正如传统的行为疗法研究一样，作为我们实验研究的一部分，我们培训了五位研究这种新方法的精神疗法专家。我们将这种新方法命名为整合夫妻疗法，具体实验方法是将21对有苦恼的夫妻随机分派到实施这种方法的两个小组，让他们接受将近26个部分的治疗步骤。通过我们在治疗前、治疗刚一结束和治疗结束后的一长段时间的广泛评估与验证，我们发现尽管接受传统行为疗法的夫妻也如我们预想的那样有这样那样的进步，但无疑接受整合疗法的夫妻进步更大，这种疗法的效果也更显著。然而，尽管这种实验效果对我们是一个很大的鼓励，但我们明白只有进行更大规模的实验、寻找更多有各种各样问题的夫妻，进行更广泛的调查评估和更长时间的跟踪调查，才能进一步验证我们的整合夫妻疗法比行为夫妻疗法更有优越性。1993年，我们又得到了国家身心健康机构的研究基金，这足以支持我们对180对夫妻进行5年的研究，无疑这将是目前最大规模的、最广泛的夫妻疗法实验。所有接受我们整合疗法的夫妻在治疗过程中都是以本书为辅助教材的。尽管这本书并不适合我们培训精神疗法专家使用，但我们相信所有的夫妻读过这本书之后，都可以独立化解冲突，增加夫妻关系的亲密程度。我们的研究虽然关注的是不同类型的，遇到不同问题的已婚夫妇，但我们关注的焦点毕竟是“已婚夫妇”，所以这本书的创作理念也是基于配偶间的考虑。但是我们也在未婚情侣身上成功地实验了这种方法，实际上我们相信，只要双方承认彼此间的情侣爱慕关系，这种方法就同样适用。在所有的浪漫关系中广泛存在的矛盾和亲密程度的问题使得这本书的应用范围非常广泛。又因为这本书中讲到的方法的一个总体原则是让夫妻双方互相接受、互相认可，所以那些来自不同种族和不同文化背景的夫妻同样可以从中受益。如果说我们在对这些夫妻进行的几十年研究中只发现一个道理的话，那这个道理就是：给别人提建议非常容易，接受建议要稍难一些，而按这些建议行动则是难上加难。所以尽管这本书的目的是帮助你们理解夫妻双方的交流方式、理解造成夫妻分歧的原因，以及化解夫妻矛盾的方法，然而书中有意回避了那些“听起来十分有效的”和“一个药方包治百病”的建议。相反，我们在书中极力强调每对夫妻都要从自己的实际情况出发，面对自己的现实问题，我们在具体问题具体分析的基础上提出了加强夫妻关系的方法。为了确实领会我们的建议，我们还列举了大量实例，用和你们一样面对许多问题的夫妻的亲身经历阐释我们的观点。作为本书的主要作者，我是从我个人的临床实践、我对夫妻疗法的理解以及我个人的亲身经历中抽取的这些例子，但是这些都被我混合加工过，目的是为了保护这些夫妻的隐私权。因为冲突是透视发生矛盾的夫妻双方的弱点和优点的窗口，所以它既可能使夫妻关系进一步亲密和谐，也可能使夫妻面对分手的威胁。我们深信，夫妻双方如果能够了解发生冲突的原因，并互相体谅对方在冲突中的感受，那你们夫妻二人就能化解矛盾和差异，最终达到真正的和谐亲密。
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