作为个人电脑发展中的一大创新事件，国际商用机器公司在1981年把关键的个人电脑部件的资源让给微软和英特尔的决定，现在被广泛认为是商业史上最具破坏性的公司决策之一。国际商用机器公司60多年来精心经营而建立起来的垄断权被不经心地、突然地让给了在当时只及它规模极小部分的两家公司。显然，国际商用机器公司未能估计到个人电脑和微处理机技术的战略重要性。但当时在信息产业内的所有其他人也是同样情况。国际商用机器公司决定使用现有技术以迅速上市，几乎受到普遍赞扬，尤其是当国际商用机器公司在80年代初继续主宰个人电脑产业。毕竟没有一家主要的个人电脑先驱者——苹果公司（Apple）、商船队长公司（Commodore）、坦迪公司（Tandy）——制造自己的微处理机。1983年，国际商用机器公司个人电脑在世界范围的份额达到惊人的70％，无数的其他供应商挤着瓜分剩下的份额。虽然一个国际商用机器公司兼容市场已经在发展起来，但却毫不令人可怕。威廉·F．察赫曼（WilliamF．Zachmann），当时国际数据公司（IDC）的研究部主任，是少数几个明确地、强烈地认为个人电脑并不仅仅是另一种国际商用机器公司的插接兼容机市场，诸如主机、磁盘与磁带驱动器、印刷机和终端机。如果不对关键的构件技术加以控制，国际商用机器公司的高成本结构、缓慢上市时间，以及瘫痪性的官僚主义内部争斗很快会使它在直接和公开竞争面前极为软弱。现在进行回顾时可以清楚地看到，这种观点在80年代后半期以前一般受到忽视，而且常被视为笑柄，后来的证据则成为无可争议的了。即使在它的决定的潜在危险已经变得明显以后，国际商用机器公司以及该产业中其他许多人都继续相信国际商用机器公司取回它放弃的东西不过是个时间问题。由于诸如英特尔、康帕克以及特别是微软等卖主的巨大和持久的作用，几乎所有这些举措——PCXT／370，Topview用户接口，Microchannel总线结构，OS／2，WorkplaceOS，以及更新的PowerPC——都令人失望或者证明完全失败。鉴于该产业其他大多数人都把国际商用机器公司的许多行动和该公司持同样的积极看法，实际上没有必要去责备国际商用机器公司具体的有关领导。或许必须说的是，在各公司都不断重新评估自身的商业模式并质疑自身的基本市场设想的时期，国际商用机器公司却为此而受到严重惩罚。它利用微软和英特尔的决策恰恰是今天常被视为必需的非传统的或脱离常规的行动。比尔·盖茨对于有关微软对各种以互联网为基础的竞争方法的建议，不论是征询的或非征询的，都加以仔细考虑，诸如对网景的“领航员”和昇阳的“加瓦程序语言”（Java），这样做，无疑使人看到他自身巨大成功的泉源。微软力量的额外来源国际商用机器公司并不是把决策无意中贡献给微软力量的惟一卖主。有些时候似乎整个产业都特意设法推动一切事物走微软的方向。请考虑以下3个例子。*苹果公司决定它的麦金托什（Macintosh）操作系统不需特许，使微软多年中能开发一种类似的图形用户接口。等到苹果认识到它的软件资产的价值时，基本上想改变已为时太晚。如果它较早行动，个人电脑市场可能会更加均衡地划分。*荷花公司与网威公司在90年代初的可能合并可以成为微软在事业上的一个强大竞争者。合并破裂，主要是因为荷花的吉姆·曼齐和网威的雷·努达的自负，他们不能同意由谁来掌管联合公司。网威继续丧失它对核心网络业务的重点并作出极不明智的决定去兼并“文美”文字处理软件（Word-Perfect）。荷花最后被国际商用机器公司所收购。*10年中无数次失败的尝试未能建立一个Unix的标准版，使微软有多年时间来建立WindowsNT，并使之定位为服务器操作系统标准。仅在5年前，微软对企业服务器环境的控制被许多人认为可笑。现在的惟一问题是它的地位将有多大力量。Unix卖主集团已经基本上放弃了完全标准化。这些事件作为微软兼容处理力量的主要供应来源，它们大大有利于微软，也直接地帮助了英特尔。这并不意味着微软、英特尔和网威没有做许多自己的出色事情。微软设法使它的操作系统地位延伸到应用、语言、工具以及其他领域；只拥有操作系统，对此都不能保证的。网威夺取了地方网络的支配权而未曾靠国际商用机器公司或其他任何人的帮助。英特尔也不愿躺在自己的桂冠上。这家公司继续大量投资于开发与制造能力，使芯片成本保持低廉而使潜在的英特尔兼容卖主和其他微处理机体系结构处境困难。简言之，国际商用机器公司给予微软和英特尔一个巨大的创业机会，它们都最大限度地充分利用了。网威制造了自身的机会，但在90年代初浪费了许多力量，它不认识自己的真正利益所在而试图对微软主要的桌面机地位挑战。在新的管理领导下，该公司设法回到了它的网络软件根基上，摆脱了它大大削价的Unix和应用业务。一个聚合的软件市场有两个主要方面的软件产业聚合，一个比另一个远远更多地吸引人们注意。首先，必须澄清一些名称。在全书中，“软件”一词主要指的是具体的电脑程序——操作系统、手段、应用、接口、规程等等。一般不用来指本书称之为“服务内容”的部分——音乐、录像、文本。软件包括一套指令；服务内容围绕某种形式的信息，不论是文本、图像、声音、录像或者它们的结合。在历史上，从分析角度看，如有可能分开评估软件和服务内容，总的来说是个好主意，因为这两项业务往往有一些基本不同的市场特点。软件市场往往在性质上是广泛横向的，而服务内容市场虽然有时广泛，却常常是分割的，而且受消费者个人兴趣所高度驱使。软件市场往往有垄断寡头，服务内容市场则没有。然而，在万维网上，以及在越来越多地正在出现的聚合产业内，这种区分中有些会消失。仍然将在许多领域中，程序指令与信息内容会清楚分开，但在许多时候也会越来越多地，尤其在交互应用中，程序指令和服务内容将充分交织而实质上合而为一。微软和其他人常常用“丰富的内容”一词来形容这种新的信息形式。这是一个标志新的信息形式的有用的词。这种新的形式意味着新的竞争。谁来发展丰富内容——现有的软件卖主？现有的服务内容公司？软件和服务内容公司之间的合资企业诸如微软和全国广播公司之间的那种？或者新的丰富内容创业公司出来取代既有的营业者？聚合将明显地使这个产业的许多部分发生结构重组。丰富内容的问题吸引了媒体的注意，就像硬件部门关于个人电脑／网络电脑／电缆顶箱的讨论同样吸引媒体一样。就像硬件一样，当管理全面网络基础结构的软件经历其自身聚合的时候，同样重大的变化可能会在软件业幕后发生。虽然电脑软件公司和主要服务内容提供商的重要性很容易理解，但却往往忘记软件对于推动全球电话产业产生多大作用。请看当前电脑软件涉及构建信息的范围——用户名、目录服务、地址、更新程序、保安、计量、账目等等。我们当前的电讯系统也有一切重要的设备优良的功能。许多年来，电话产业大量投资于未来的电脑网络管理软件，在集成声讯／数据应用与付款、记账与保安复合系统开始结合时尤其如此。当用户应用聚合时，竞争将再次变化。虽然到目前为止，在互联网工程专门小组等会议的讨论中，电脑产业占据主导，但是当电话公司成为主要的互联网访问承办商时，它们就会带来它们的技术和野心。英特尔的垄断能持续吗？到现在为止，对硬件的分析集中在行业中的端点用户设备一边，指出在这一部门的美国领导权将很快受到大的挑战。有人可能辩称这不会是大问题，因为美国大硬件增加价值的核心来源毕竟不在个人电脑产品（那是任何人都会装配的）而是在基础半导体部件方面。由于日本和韩国公司已经支配了全球动态随机存取存储器（DRAM）市场，所以这个分析主要基于微处理机。个人电脑硬件费用大部分来自微处理机、DRAM、磁盘驱动器和显示屏。虽然关于图形、录像、音响和其他功能的专业半导体有着突出的市场，即使它们加在一起，虽然在增长，也是比较小的。结果，也许惟一最大的硬件问题是：网络中心时代是否能对英特尔公司当前压倒一切的强大地位挑战。今天，英特尔不但是世界上最大的半导体公司，也是世界上最赚钱的公司之一。15年来，它在个人电脑时代惟一最重要的技术方面保有接近垄断的地位。显然，英特尔的未来可以视为美国硬件公司全面兴旺的带头羊。在前面关于网络电脑、有线电视、电缆顶箱和个人数字辅助机的讨论中，表明这种新产品中有许多不以英特尔的微处理机为基础。这既有商业原因也有技术原因，但最后很清楚，除非急迫需要使用英特尔，大部分硬件公司不会这样做。由于英特尔的产品在性质上是通用目的和较老的设计，所以常有充分的技术理由去选择其他微处理机；然而，另外商界广泛想约束英特尔权力的共同愿望也不应低估。因此，其他大规模市场信息技术产品的出现，就其本身而言，将把英特尔的巨大成功纳入更宽广的市场视野。即使英特尔保持它在个人电脑方面的地位，如果其他部门涌现成为相匹敌的或者几乎可匹敌的市场，一家卖主支配一个主要领域不会被视为可界定产业势力的因素。真正的问题是英特尔是否能在继续强劲扩张的个人电脑市场上保持它的个人电脑地位。对英特尔基本上有两大挑战——其他替代的处理机和英特尔兼容芯片。在替代技术方面，减少指令电脑（RISC）微处理机卖主得到最大的注意。第四章详细谈了RISC芯片卖主的战略与前景。快快总结来说，除非同微软软件的联系能打破，RISC芯片卖主在大规模个人电脑市场上的前景是有限的。微软的WindowsNT提供了真正平台独立的可能性。如果它成为桌上机的标准，RISC卖主可能有机会同英特尔进行芯片对芯片的竞争。对诸如国际商用机器公司、数字设备公司和惠普公司等RISC卖主来说，面临的挑战就是在微处理机业内生存下来看到NT或者相应的其他可能产品能否成为现实。对这些所谓的肥仔客户显然有巨大市场。所谓的媒体处理机或许是更有可能的替代技术威胁。这些芯片是特别设计来处理声讯、录像、电话与三维图像，并理解正是这些新的多媒体应用正在推动更大个人电脑计算能力的需要。它们可以独立地在一台非个人电脑的设备内使用，或者作为英特尔中央处理器（CPU）的共同处理器使用。若干卖主，包括国际商用机器公司、微联公司（MicroUnity）、日本电气股份有限公司（NEC）、飞利浦公司（Philips）、三星公司（Samsung）和色彩研究公司（ChromaticResearch），已经在制造这些芯片，在1997年应能上市。甚至微软也在研究这一领域，最近宣布它计划许可其塔利斯曼（Talisman）三维图像体系结构供应给感兴趣的芯片制造商。如果这些芯片证明有价值，它们将使个人电脑制造商使用功率较小、比较便宜的微处理机并且／或者迫使英特尔实行更加进攻性的微处理机高档定价。在这个意义上，网络中心时代的多媒体性质会威胁到个人电脑时代的通用目的技术老化过时。与这种关于替代性体系结构的猜测相对比，在所谓的英特尔插接兼容制造商（PCM，有时称为程序兼容件）市场上真正的机会已经存在10年以上。国际商用机器公司直到它自己的PowerPC芯片与英特尔奔腾（Pentium）同时推出以前，在它的个人电脑上，大部分微处理机是它自己制造的。在80年代中期，日电（NEC）是286市场上的主要经营者，
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