本书第一部分主要是对美国早期史的专题研究，是本书的重点，也是北大历史学系美国史研究组在改革开放新形势下重新研究美国史的起点与重点之所在。开展这些课题的研究，是对自20世纪30年代以来我国在美国史教学与研究中对近200年殖民地时期的历史仅看作是美国革命背景的旧框架的一个新突破。我们是把它作为美国历史的一个独立的重要阶段来看待的。立足于这一新的思路，各篇都是围绕早期史上的重点问题加以深入的探讨，都有新的思想观点与学术创见。当然，要完成美国早期史的研究，绝不是短时期内能做到的。这里所作的研究，仅仅是开端。 本书第二部分的论文，以中美关系研究为主。与美国早期史在我国研究的薄弱情况不同，中美关系史是我国较有基础的学科，队伍大，成果多。如何在这个方面拓展新领域，是一个新课题。妇女史是本书第三部分的主要内容。这是我国美国史研究中延伸出来的一个新领域，同时也是我们对国内美国史研究作出的新贡献。
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