本书是从文化人类学的视角并运用文化人类学的方法和材料来研究艺术本质的著作,因此它也可以叫做《人类学艺术原理》。不过,本书的研究对象,并非一切艺术现象,而仅限于原始艺术(史前的和现代原始部落的);本书涉及的艺术原理,也仅限于与之有关的部分,与一般艺术原理著作颇不相同,而对于与原始艺术有关的文化人类学原理,则颇为关注。因此,本书似仍以题作《艺术人类学》为妥。但需说明,尽管如此,本书也主要地是一部美学和文艺学著作,而非严格意义上的文化人类学著作。作者的意图,仅仅只是希望将文化人类学的方法引进美学领域,并不奢望在人类学方面有所建树,尽管书中对图腾制度、生殖崇拜、巫术礼仪和原始宗教等问题,也提出了自己的一些见解。