这套丛书取名为《设计艺术丛书》,其实,从学术上讲,叫“设计艺术丛书”不如叫“设计丛书”准确。在设计比较发达的西方国家,“设计”与“工程”和“艺术”这三个概念之间的联系和界限是比较清晰的,人们习惯上用“设计”也就暗design这个术语来代表我们这套丛书所讲的东西。在英语中,很少有“产品的造型”这样的说法,更加普遍的是“产品的设计”。这里“设计”既是指“造型”,又有更广更深的含义。但在我国,对大多数人来讲,“设计”、“工业设计”还是鲜为人知。而中国是一个富于艺术传统的国家,中国的设计也是非常艺术化的。“设计艺术”的叫法通俗易懂,也符合国人的语言习惯。所以,径直用“设计艺术”命名这套丛书,应该是一个可行的解决方案。西方资本主义发达国家的设计或工业设计是在市场经济、市场竞争、消费主义和对物质利益的肯定,这些基本经济原则之上发展起来的,是与工业化和现代化过程同步的。虽然,物质欲望是推动西方设计发展的动力,但西方的艺术和文化精神,也影响着西方的设计,使设计有了它自己的理想和追求。设计既适应社会的发展,又为人们提供生活理想和情趣。西方设计艺术的最大特点是有一条清晰的历史线索,从文艺复兴到现代主义,从包豪斯到孟菲斯,各种艺术流派和设计风格都得到了充分的发展。西方社会的设计艺术已经融入了人们的生活,不仅为理论界而且为普通大众所了解。相比之下,我国真正现代意义上的设计艺术发展还不过一二十年。正是基于这种情况,我们编撰这样一套丛书,普及设计艺术的知识,研究设计艺术的理论和设计创作的实践,就显得十分必要了。