晚明小品文内容包罗万象,涉及到晚明社会物质与精神生活的各个方面,其中包含着丰富的审美内容及一些相关的美学思考。本书力图通过对晚明小品文中所包含的与审美问题相关的资料的分析研究,考察晚明时期人的审美趣味与社会审美风尚的演变与发展,并对其与当时社会的艺术与文化精神的关系加以剖析。同时对小品文这种特殊的文学形式在晚明何以能够如此高度地发展,它在文学领域中的地位与价值,其创作与欣赏的审美特点,尤其是它与传统主流文学在内容与形式上的差异,它的优点与缺点所在进行了分析,意在对这种在中国古代文学史中很重要却始终没有得到很好研究的文学形式从审美的角度作一个较为全面、系统的整理。