这本小书,记录了我自1989年以来正式开始学术研究之余,所进行的一些“业余性”的探讨的庞杂的足迹,其范畴包括:中国古典笔记小说研究、宋元明清饮食史、北方民族文化专题、中国科学技术考证、宋代城市生活、伎艺研究。因涉及较宽,类似中型的学术文章的汇集,故将此书定名为《古代中国札记》。书中文字,大多数发表于中央级报纸杂志,或海外报刊和国际会议上,如《中国科技史料》、《光明日报》、《中国文化研究》、韩国高丽大学《中国学论丛》、世界第五届跨文化交流国际研讨会,等等。还有的曾作为向外国学生讲授的中国文化教材。为了使这些专业性的学术研究通俗化,我对这些文字作了删削集中,修改润色,特别是某些专业性较强的文章,如《最早的暖水瓶》,尽可能使非专业人士也能读懂。有的问题因条件所限,权作抛砖引玉,如书中所提及的今日风行的高尔夫球,源头即元代“捶丸”等,未知如此合乎读者口味否?我的本业是专治中国古典笔记小说。也许我所涉及的这些领域,在某些人看来是“不务正业”。但我不后悔,我所作的这些跨学科的粗浅探讨,正是为了适应各种专业互相渗透,日益纷繁的时代大势。而且,这些研究使我坚认:过往的历史和文学,在很大程度上需经互相证明,才能清晰起来。书中所显示的学术范畴,正是笔者这一主张的实践,也是以此当成自己已迈上了调整专业结构内涵的途径。当然,由于是札记,难免遗漏和不足,我在此伫立侧耳,希望听到来自读者的议论声,以便今后拾遗补阙,将这个题目作得更好……