一个豆蔻年华的江南少女,在生活的重压下被引诱上出卖花艺的花船,沦为烟花女子,她竭力挣扎以摆脱苦海,竟真的攥住了一个状元出身的朝廷命官之手,并随他出访欧洲,尊为“公使夫人”。然而这一切很快都随风幻灭,命运残酷地逼迫她再入青楼,沿续那辛酸而龌龊的生涯。从此上海滩、天津卫、北京城都落下无数达官显贵追逐她的杂沓足印,她不仅成了清末民初红极一时的名妓,更在八国联军侵华这一页民族的屈辱史上,以她的个性、机缘书写了为后世争讼不休的一笔。她的名字叫赛金花。沪上才女王晓玉再次将笔投向社会底层的女性题材,她以犀利的视线审视梳理着纷乱的历史 ,淋漓地剖析着那动荡黑暗的时代,描述着赛金花坎坷沉浮的一生。在她的笔下,赛金花绝非淫娃荡妇,也不是至真至美的风流才女,更非为挽狂澜的“九天护国娘娘”,而是一个充满了女人味,却又颇具智慧勇气,浸淫恶习、追求虚荣却又不失善良本性的混迹于青楼卖笑生活的普通女性。作者赛氏的史料及其时代背景、社会民俗包括近代妓女史等作了全面的考察,将其对历史、人性真实的理解糅合于成熟的小说的手法中,使作品内涵丰富,情节跌宕,人物鲜明,具有浓郁的生活气息和相读性。