本书是20世纪美国乃至西方思想界最重要的哲学家之一——约翰·罗尔斯的自述书。在书中罗尔斯反复论述的两个正义原则,既突出了公民在秩序良好的社会中应当享受的基本平等及其理论含义同时又对如何处理经济差别提出了独特的理论标准。在《政治自由主义》一书中,罗尔斯继续论述了《正义论》中“作为公平的正义”这一核心观念,但也对之作出了重要的修正。最重要的是,他所作的哲学解释发生了根本性的转变。他的前期著述以一种“铁序良好的社会”为基本理论前提,这是指一种基本道德信念上相对同质的、稳定的社会,人们对于构成优良生活的因素存在广泛的共识。所以他在《正义论》中反复论述“秩序良好的社会”这一基本观念。《政治自由主义》一书代表了一种以自由公共理性为基础的鲜明的自由主义,它为解决西方多元社会如今面临的正义问题提供了新的深刻见解。这是面对当代社会和文化的多元化趋势而在政治哲学上作出的新调整,它丰富并发展了西方数世纪以来不断更新的自由主义思想。