本书以1840年鸦片战争至1949年中华人民共和国成立这段历史为背景,运用教育史学与文化史学的研究原理和方法,记述了中国近代西学东渐的历史进程,从中揭示了中国近代每一次教育思潮的兴起与西学东渐的必然联系;同时还从社会学的角度,阐述了在中国近代历次社会大变革中伴随着思想、文化的启蒙而兴起的教育思潮,对推动中国近代政治、经济等制度改革的作用。另外,作者通过对中国近代西学东渐的历史考察,总结出文化教育交流与传播规律的表现。本书既是一部学术著作,又可作为师范院校本科生和研究生教学的参考书,而且对于喜欢历史和文化史的读者也有参考价值。