明清两朝社会的一大特色就是各种名目的民间宗教结社纷纷涌现,遍及全国各地,活动频繁,对中国社会各个层面都产生了一定的影响。因此,民间宗教会社研究是明清史研究中的一个重要方面。本书作者参阅大量文献资料,经过周密思考、分析,并广泛吸收国内外学者的研究成果,对清代弘阳教的创立、教主的生平、经卷、教义教规、教派的主要活动做了较完整的描述,澄清了以往的一些历史疑点。本书可以说是继马西沙先生《清代八卦教》之后这一领域的第二部专著,填补了研究的空白,标志着民间宗教结社研究在深度、广度上的发展和突破。本书运用多角度、全方位、宏观与微观相结合的研究方法,并尝试借用社会学、人类学的某些理论和方法,开阔了思路眼界,使全书视角新,立足点高,而由于个案研究又十分出色,极见史学功底,则给读者留下了耳止一新且确凿可信的深刻印象。