宗明教授在本书中从符号学的观点对“六书”进行了新的解释,把“六书”看做汉字符号的编码规则,使“六书”具有了新的科学意义。同时还借鉴法国语言学家马丁内关于语言的双层分节的理论,对汉字语形结构提出独具匠心的分析原则,认为部件是从笔画到字符的中间层次,使汉字的笔画、偏旁以及所谓部件在汉字的语形系统中得到合理的解释而各得其所。在“汉字的符释”一章中,按汉字的形、音、义的关系,也用符号学理论作了重新解释。本书不仅注意汉字理论的概括和阐释,而且非常注意汉字的修辞作用和汉字书法的艺术表现。对因汉字的特殊形态而引起的一些迷信性的误用,如测字、姓名命理学、符箓等也作了详细的剖析。对近年来围绕着汉字的前途和命运的争论,作者也以达的态度说明了自己的观点。这些探索,不仅说明作者为汉字研究提出一种新思路,而且在沿着这各路线研究汉字的实践方面,也取得令人瞩目的成就。