德范克(John DeFrancis)生于1911年8月31日。1933年获耶鲁大学学士,1941年获哥伦比亚大学硕士,1948年获哥伦比亚大学博士(中、日文)。1933-1936年曾来远东留学和从事研究,并在中国、朝鲜、日本各地旅行。1947-1954年任约翰. 霍普金斯大学助教授,1956-1961年任昆宁皮阿斯学院副教授,1962-1966年任西东大学中文研究教授,1966-1976年任夏威夷大学中文教授。现为该校荣誉中文教授。德范克教授是美国著名汉语专家,多年来在各地名校担任教职,培养了许多汉语人才,主持编写了大量汉语教材。1964-1966年曾任美国中国语言教师协会会长。他与中国学术界有着深厚友谊,1982年曾再次访华。著作宏富,主要有《民族主义和中国的语言改革》、《在越南的殖民主义和语言政策》、《汉语:事实和幻想》、《可视言语:文字系统多样性的同一》、《沿着成吉思汉的足迹》等。