本书在系统分析国内外有关SARD的主要理论和实践经验基础上,立足国际前沿,紧扣我国可持续发展的目标,根据我国国土辽阔、环境复杂、地域差异性大的特点,选择了苏南经济发达区、黄淮海平原区和边缘山区、东北商品粮产区、黄土高原丘陵沟壑区、四川盆地丘陵山区和新疆绿洲农区第七个不同类型地区,进行农业和农村经济可持续发展的实证调查。采用了地理学、经济学、生态学、社会学等学科的理论和研究方法,既分析研究了当前农业、农村发展中面临的结构问题、市场问题、就业问题、乡村劳动力转移问题及解决途径与措施,也研究了区域自然条件、社会经济条件、人口数量及素质状况、农村管理、制度状况、市场发育状况之间的相互关。从理论高度研究并提出评价农业和农村可持续发展的指标体系,探讨可持续发展的机制和途径。并因地制宜地提出这些不同类型农区的农业和农村经济可持续发展的不同模式,最后归纳出全国农业和农村经济可持续发展的基本模式。本书所讨论的SARD理论和实践问题,符合《中国21世纪议程》的有关内容,对推动我国农业和农村经济可持续发展的研究具有深化理论意义,本书提出的关于实施农业和农村经济可持续发展的操作手段,对分类指导不同类型地区的农村和农村经济可持续发展,反映了一定的决策思路,也具有较大的实践意义。