本书讲述了盛宣怀的一身事迹。其中内容包括:龙城之望、末世才人、洋务巨擘、魂断铁路等内容。老上海们说,盛氏家族是近代上海的第一豪门。盛家老太爷盛宣怀,是这个大家族的轴心。他从一个李鸿章鞍前马后的“文案”,四十多年间,步步得“发”,官至尚书,顺应时代的潮流,抓住了洋务运动的机遇,传奇地影响了中国的近代工业。他一生亦官亦商,亦中亦洋,以其骑士般的个性和沉浮无定的人生际遇,创造了中国洋务史上十一项“第一”,即:第一家银行,第一家电报公司,第一家钢铁联合企业……为清廷和百姓立下了卓越功勋;同时,也造就了盛氏家族的鼎盛。他的儿子女们又多是豪门联姻,互相攀附。所以形成了以盛家为中心的一个上至京官大员,下至江南富豪的、典型的海派豪门的家族网络,其气焰之盛,可以想见。盛家两百年间,繁衍了八代子孙,经历了剧烈的社会变革和动荡……其间的大红大紫,大喜大悲,旦夕祸福,聚散离合,无不深深地打在所在时代、社会和阶层的烙印,也给生性好奇、善于捕风捉影的街头市民,留下了咀嚼不尽的饭后话题。