茅于轼1929年生于南京。抗战时辗转于大后方,1946年毕业于重庆南开中学。1950年毕业于上海交通大学机械系,以后20余年从事铁道机械机车车辆研究。70年代中期开始从事运输经济、数理经济的研究。1984年从铁道部科学研究院调到中国社会科学院美国研究所。1993年退休后,现任民办的北京天则经济研究所理事长。曾在北京经济学院、中国矿业学院研究生部、澳大利亚昆士兰大学等院校教授经济学,丙任西北大学、广东外语外贸大学等院校的兼职教授。曾以访问学者身份在美国哈佛大学从事经济学研究。先后担任亚洲开发银行、非洲能源政策研究组、联合国开发计划署顾问。现任国内外五种杂志的主编、顾问、编辑和编委。著有《择优分配原理——经济学和它的数理基础》、《生活中的经济学:对美国市场的考察》、《中国人的道德前景》(该书获1999年安东尼·费雪国际纪念奖——等书和百余篇关于经济理论、经济政策、交通、能源、环境、道德等方面的论语言和研究报告。