《论语言》收论文25篇。有的论析语言的性质,有的评述语言研究的诸方面。写于1978年至1990年。我们的语言学研究从建国以后算起,已经有四十多年的历史。结构主义的语法分析,生成学派的句法理论,都曾对我们有影响。语言学界的学术活动,大体分两类:中文系学人以音、训诂、方言、汉语语法的研究主为;外文系学人以介绍、解释国外诸语言学派的论点为主。两者未见汇合。对于语言的性质如何,功能如何,起源如何,研究者似乎注意不多。对于用现代语言学观点,探索中国固有的语言哲学,似乎用力更少,甚至对于“语言是交际工具”、“语言首先是有声语言”等常识性说法,还没有什么人指出它们适用于历史的某一时期,不适用于信息时代。窃不自量,愿致力焉。曾经有一位饱学之士,说“中国没有语言学”,又说“中国古人误以文字为语言”。我以为中国有语言学,积藏极富。许慎、刘勰、马建忠是语言学的大理论家。在当代,金岳霖在《知识论》里申述了自己的语言哲学;何乐士的《左传》、《历记》语言研究显示了她的计量语言学功夫。听说世界上不少大学讲堂上,有心之人引导青年人认知语言和分析语言,作为人文科学研究的开端,作为一切科学研究的初阶,也作为文科学生理科化的触媒;我们怎样?