河湾

　　本书是2001年诺贝尔文学奖得主的代表作品之一。这是一部关于非洲的充满悲观情绪的小说，凸现了一个古老大陆在本土化与普遍化之间的艰难处境。主人公萨林姆是一个穆斯林，出生于一个已在非洲生活了几百年的印度商人之家。在刚果河拐弯处的一个小镇上，萨林姆接手了一个商店，并获得了成功。然而，这是个前途渺茫且不属于任何人的地方，大人物控制了一切，为所欲为，使得他以及无数像他这样的芸芸众生没有任何前途可言。奈保尔在书中表达了对于殖民地国家建立民主体制的怀疑。他以平实的文风和清醒的洞察力，向我们揭示出边缘世界里被掩盖了的真实历史存在。

　　奈保尔1932年8月17日出生于加勒比地区特立尼达岛（位于向风群岛最南端、委内瑞拉东北部海岸外）的一个印度婆罗门家庭，祖父1880年作为契约劳工从印度北部漂洋过海移民特立尼达。奈保尔年幼时，父亲凭自学谋到特立尼达英语《卫报》记者之职，于是举家从乡间小镇搬迁到特立尼达首府西班牙港。西班牙港的市井生活才是年轻的奈保尔眼中“真实的世界”。但另一个世界也许更为真实，那就是英国文化与文学的世界。奈保尔的父亲喜爱英国文学几乎到了痴迷的程度，读书读到精彩处就要念给儿子听，让他一同欣赏。奈保尔在《阅读与写作》（1999）一书中回忆道，他十二岁之前就已经记得英国文学中很多片断，它们主要来自莎剧《裘力斯·凯撒》、狄更斯的《雾都孤儿》、《尼古拉斯·尼克尔贝》和《大卫·科波菲尔》、乔治·艾略特的《弗洛斯河上的磨坊》、兰姆的《莎士比亚故事集》和查尔斯·金斯利的《英雄》。至于他当时对印度的印象则完全来自英国作家（毛姆、艾克利和奥尔都斯·赫胥黎）笔下的印度。换句话说，他自幼就从英国人的视角来认识与他没有直接关联的印度。在父亲的感染下奈保尔从小立志做作家。