近二十多年以来，国内有不少学者对基督教在滇、黔、川毗邻地区的传播及其影响进行研究，发表、出版了不少回忆录、论文及专著。其中的回忆性文章保留下来一些史实，某些方面的论述深化了对该命题的认识。但是，因为历史资料的缺乏，使整个研究也无法对于事件的动因、中国各族尤其是苗族、彝族群众的主体作用作出全面的合理解释。英、美、法、澳、西等国学者对本命题的研究，往往只看到基督教传教士的外来作用，而忽视了中国各族群众的内在作用；只看到传教士的具体作为，而忽视了西方列强对中国殖民侵略的历史大背景；只看到当时中国西南历史与现实的民族压迫现象，而无法理解与民族问题交织在一起的阶级压迫与阶级斗争的道理。因此，一直在“救星说”的限定内展开。国内研究的最大困难是记录该命题文献的严重不足。由于历史资料的缺乏，有人只强调历史大背景，而没有看到该命题的特殊性；有人看到其中在教育和社会改革方面带来的进步，却未能说明隐匿在背后的动因。即无法探明中国各族人民的主体作用，使得我们对这个在国内外具有重大影响的命题的研究显得苍白无力。本课题的主研人东人达，为本人所带的在读南方民族史方向博士研究生。十五年来，他跋山涉水，走遍黔、滇、川毗邻区域的苗山彝寨，在国内外朋友、学者的帮助下，在相关民族工作部门的支持下，从海外搜集到一系列英文原本资料，并辛勤笔耕不辍，终将这国内仅有的近百万字珍贵文献译成中文，成就了专题丛书《在未知的中国》。该书资料中的《柏白格理日记》曾于1991年由贵州省毕节地区民族事务委员会内部出版，当即被贵州彝学会学术年会列为推荐学术研究资料。这些文献被苗学学者认为是研究苗族历史的“失而复得的无价之宝”。
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