本书是系列小说之一,写是的从北宋亡国到南宋开国,与金朝和战的历史故事。在宋朝的三百二十年史中,这段历史无疑最富有戏剧性,深重的劫难的,残忍的掠夺,英勇的抗争,卑怯的苟活,醉生梦死般的寻欢作乐,大祸临头时的贪污腐败,无可奈何下的痛苦抉择,视死如归式的慷慨赴难,构成了整个绵长的历史画卷。小说的大致轮廓完全依据历史记载,细节的虚构或在史籍中蛛丝马迹可寻,至少也基于宋金时代的生活真实。小说中的人物,如宋钦宗、赵恒、朱后、康王赵沟、宗泽、张所等。以及在本书尚出场不多的韩世忠、秦桧、冠绝古今的女词人李清照等,绝大部分都是真有其人,他的艺术形象大体符合真实的历史形象。其中岳飞可以说是家喻户晓的宋朝第一名人,但人们对他的知识,往往来源于《说岳全传》和戏曲的虚构故事。人们在本书可以知道他的早期家庭生活,他如何从军,如何背刺“尽忠报国”。