提到中国现代,最容易发生的问题是它具体指哪一个历史段落。照通常了解,中国现代指的是自五四新文化运动到中华人民共和国建立之前,但由于本书不纯粹写史,写的是某一历史段落里著名哲学家的思想,而哲学家的思想是不能用年代来隔断的,因而,本书所涵盖的时间段落并不是十分严格。对有的哲学家思想的介绍,其实并没有到建国之前,如李大钊;而对另一些哲学家思想的介绍,却延伸到了建国之后,如熊十力、艾思奇、李达;还有几位哲学家,又延伸到了八九十年代,如梁漱溟、冯友兰。另一个问题是人物的选择。在中国现代史上,可以介绍的哲学家犹如群星荟萃,多得不可计数。但由于篇幅所限,不可能尽数收入。列入本书的著名人物11位,是许多哲学家中的杰出代表。他们都具有独特的哲学理念,有明显的师承关系,有代表性的哲学著作,还有一以贯之的写作风格,他们堪称为中国现代哲学史上的大师级人物。