《英美文学作品赏析》的每一章集中讨论小说的一两个要素部分——情节、主题、背景、视角、人物塑造等——但我们始终运用统一整体这一美学原则,因为总体效果是一篇小说作品的最终成功之所在。文学也正如一切艺术一样给我们乐趣。你可以不待思考就感受到这种乐趣。但文学也提出要求思考的理性方面的挑战。对大多数读者来说,接受这种挑战更增进了文学阅读的乐趣。但是,真正的文学爱好者并不以此为满足。他们要想知道这些审美快感的性质是什么,为什么文学会有这样普遍性的感染力量。分析是理解文学作品的一种特别有效的手段,因此《英美文学作品赏析》的目的是帮助读者学会分析文学作品以提高他们在文学鉴赏以及审美、评判方面的能力。在这些章节后还有供分析实践的五个短篇小说,每篇均附有思考题。读者可以分析它们力求发现愈来愈多的可欣赏之处。最认真进行评论的读者也必将收获最大。