这部高校文科教材《民间文学教程》,是由华中师大文学院民间文学研究室同华中师范大学出版社商定,用两年时间编撰而成的。华中师大民间文学专业曾于1985年和1993年,先后出版过由刘守华主持编撰的两部民间文学教材:《民间文学概论十讲》和《民间文学导论》(湖南师大等校参与合作),在教学实践中均有良好效果,后一种还在1995年获国家教委主办的第三届全国高校教材评奖中获一等奖。随着时代的进步和科学文化的发展,教材亟待更新。21世纪随着人民群众物质生活条件的改善,文化生活将更趋活跃;在经济走向全球一体化的同时,文化将更趋于多元化;由于现代生活负面效应对人类的困扰日益突出,古朴清新的传统文化将更显珍贵。民间文学在人类文化和民族文化中,是根基最为深厚而开发又最晚的一片沃土。在许多现代经济文化较发达的国家和地区,民间文学仍属重要现代人文学科之一,展现出良好前景我们这次组织新编高校民间文学教材,就是以上述背景和理念为基础,为了本学科适应“三个面向”的需要而进行的一项工作。为此,本教材除坚持马克思主义的历史观、文化观之外,特别强凋:从中华文化多元一体的格局出发,重视多民族特别是少数民族对中国民间文学的贡献;在重视吸取本学科国际成果的同时,着力突现中国现代民间文艺学特别是八九十年代的新成就;以现代文化的宽广视野审视本学科的基础知识、基本理论,使它具有现代人文学科的品格。简言之,即从“新”、“深”、“实”三方面去努力:充实国内外民问文艺学发展的新成果(如民间文学三套集成),提高理论深度,增强教学实用性与社会实践性,使之适合以中文系本科生为主的多层面教学的需要。上述要求实际上是民间文学教材建设的长远奋斗目标,决非短期内所能完全达到的,受着主客观条件的种种限制,这部教材的编写只能说朝着这个目标迈进了一步,要编出一部真正具有现代文化学术品格的民问文学教材出来,还须作持续不断的努力。