书叙明朝隆盛之时,天子下旨求才。大学士山显仁献十岁幼女山黛诗文,龙颜大悦,赐玉尺、如意、书法。山黛一时名贯京城。江都冷新之女绛雪标致异常,聪慧过人,被荐往山府。途经闵子祠,题诗于壁,恰为洛阳才子平如衡所见,二人暗自钦慕。绛雪人山府后,才学横溢,与山黛相恰。时松江才子燕如颔府考高中第一,久闻平如衡大名,二人相遇作诗联咏,诗才相敌,引为知已。有吏部尚书之子寅中第二,心生嫉,使人压燕、平二生。燕、平二人偶见山黛之诗,钦慕已极,化名入京寻山。时山显仁有疾,于皇庄静养。王日燕偶至皇庄,见阁上美女,题诗盛赞。次日,诗已得合韵之作。后二人探得山、冷信息,题诗邀二女考校。山、冷假扮侍女应考。燕对冷,平对山,起韵奉和。二生不敌二女,然山、冷颇赏其才。时张寅欲求山黛,火山黛捉弄。燕、平二人亦离去,潜心攻读。后燕中头名状元,平中二名探花,天子赐配,山、冷二女。成婚之时平、冷始知二人曾于闵子神福机见,燕、山亦知二人壁上题诗相知。后天子赐宴,四人起韵赋诗。平、山、冷、燕四才子后于京中传为佳话。