长期以来,中国经济思想史、西方经济学说史的研究一直习惯于历史方法,即按照时间、年代顺序来列示各个人物、各个学派的经济学观点。其长处是能突出各个经济观点、经济学说的详细内容及其产生的历史背景、社会环境。但对于经济思想各部分、各专题的内在结构及其演变轨迹却不易揭示清楚。本书则采用逻辑方法,以经济思想各部分、各专题为主要线索展开论述;同时又着力反映各部分、各专题的历史演变,既切实贯彻了历史与逻辑相统一的原则,又充分展现了中、西经济思想内在逻辑结构。特别是中国古代经济思想内容广泛,往往在其他学术思想结合在一起,或包含在种种经济政策之中,集中的、条理化的经济学说十分少见。这不能不使习惯于形式逻辑思维的现代人感到捉摸不定。本书采用逻辑方法,是经济思想史、特别是中国经济思想史研究方法的一次新尝试。本书在中、西经济思想史的某些理论观点上也有所创新。