作者序有奇迹可循的玛雅历史可以追溯到1600年前；事实上，从公元4世纪早期开始，古代玛雅人就已经开始在纪念碑上雕刻原始符号了。用这种方式，玛雅人记录了自己1200年的历史（公无320－1541年）。尽管只有很少的可以破译的原始符号存留下来，但，雕刻在石碑上的玛雅象形文字还是为我们提供了精确的历史事件的时间脉络。从这里获取的材料比在北美任何其它地方获取的材料都准确很多。贯穿西班牙征服时期（1550－1650年），无数的土著或西班牙作家为我们记录了发生在玛雅的故事。早期的天主教传教士教玛雅人用西班牙字符来记录玛雅语言。传教士的初衷是用这种方法来方便传教，但与此同时，玛雅人也应用这种方法，简要地记录下了自己的历史。这种简要的记录也可能是玛雅幸存的象形文字的直接翻译。除了上文提到的在玛雅本土发现的历史文献外，一些圣方济会的传教士也留下了不少关于玛雅的记录，那些记录大多是发生在16世纪中期的故事。这些记录中最具历史意义的是迪戈·德·兰达主教叙事体实录。兰达是尤卡坦地区的第二任总督。他的《尤卡坦风物志》写于1566年。在本书的编著中大量引用了该书的史实。兰达的著作是在玛雅考古学界无可争议的权威之作。在此后的200年里（1650－1840年）玛雅考古学研究处于停滞状态。从1839年到1841年，约翰·洛德·斯蒂芬斯和费莱德里克·凯瑟伍德两次游历了玛雅地区。斯蒂芬斯是一位美国旅行家、大使和考古爱好者。两次游历之后，他把自己对玛雅的印象写成了两部著作：《游中关注、恰帕斯和尤卡坦纪闻》（1841年出版）和《尤卡坦纪闻》（出版于1843年）。凯瑟伍德是一位英国艺术家。他为斯蒂芬斯的两部杰作画了精美的插图。直到一百年后的今天，这两部书仍然是玛雅考古学界最“漂亮”的图书。斯蒂芬斯的著作的贡献在于把伟大的玛雅城市文明带入了外部世界，并引起了人们的高度关注。在斯蒂芬斯的两部著作问世以前，除了尤卡坦和中美洲的土著居民，没人知道这些城市的存在。但是，自从这两部著作问世以来，关于玛雅的知识就传遍太平洋两岸。人们开始认识这种美洲本土自生自长的高度文明。斯蒂芬斯的著作同时也开始了现代玛雅考古学研究的先河。从斯蒂芬斯时代开始，若干学术团体或学者个有开始致力于拼凑玛雅神秘拼图。由于篇幅所限，我们不能对所有研究成果一一论述。但是有三个方面，我们不得不提：（1）英国考古学家阿尔弗雷德·P·莫斯莱先生在玛雅地区潜心研究15年（1881－1894年），最终出版了《中美洲...[更多内容]
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