中日两国是东亚的近邻大国,历史上就有着密切的文化交流与商贸往来。进入近代,两国几乎同时面临西方强侵略的威胁,但中国在在鸦片战争中战败,被迫签订不平等的中英《南京条约》,从此中国一步步沦入半殖民地半封建社会的深渊;而日本在美国佩里舰队叩关后,上下一致,实行明治维新,全力学习西方的科学技术,推进工业化进程,一跃而为东亚强国,并走上军国主义道路,对外侵略扩张。中日两国不同的近代化历程及其结局,有着及为复杂的原因,但不可否认的是,这一期间两国少数杰出人物的思想差异、对世界大势的不同认识,乃至各自的言行,都对这一结局起了或大或小的作用。因此,探讨少数杰出人物在中日两国在近代化历程中的影响与作用,对于两国近代化历程及其结局的认识应是很有意义的事。本书就是中日两国学者围绕“近代化历程中的杰出人物”所进行的专题研讨,所收文章集中探讨了中日两国近代化过程中在政治、经济、外交、文化等领域有着突出影响和起过重要作用的杰出人物,包括:岩仓具视、大久保利通、中村正直、森有礼、蔡元培、郑观应、张謇、周学熙、涩泽荣一、五代友厚、幸田露伴、鲁迅、杉田玄白等,通过对这些杰出人物的研究,进一步探讨了中日两国不同的近代化道路及不同的结局和造成这种不同结果的原因。作者不是简单地就人物论人物,而是将人物放到特定的历史环境中,并结合具体的历史事件进行研究,同时注意中日有关情况的对比。对一些在历史上有争议的人物与问题,本书也多有涉及,如李鸿章在中国近代化过程中的作用与地位、中国民族资本家的来源与形成及其在中国近代化过程中的地位和作用问题、日本近代某些思想家与军国主义思想形成和发展的关系,以及与日本近代对外侵略扩张的关系等。这些问题,有些涉及人物评价,有些涉及重大的历史问题,均是值得认真探讨的问题。本书作者均为长期从事中日两国近代历史研究的知名学者,对有关历史人物及问题都有长期深入的研究,并有相关的研究论著。两国学者围绕一个主题进行研讨,各自从不的角度来探讨历史人物与历史问题,可以相互启发。无论在研究方法还是看问题的角度上,两国学者均存在一定的差异,在一起进行探讨,既可以看出差异,又可弥补各自的不足。另外,以近代化为主题,将两国有关领域的杰出人物放在一起来研究,可以进行比较,从而能够更好地把握有关问题。读者对象:中国近代史教学研究工作者、历史爱好者、宣称理论部门的领导及工作人员等。