对于小说,严家炎自幼古今中外都读,兴趣可以说是相当广泛的。其主张小说应该多种多样。在其看来,题材、创作方法、小说类型等等,都不能决定作品的实际成就;真正对创作有决定意义的,倒是作者人生体验的深切程度,文学修养、文化修养的高低,以及作者自身的艺术才华。其这些看法,大体贯穿在长期以来的研究实践中,读者也可以从本书所收的二十多篇文章中感觉出来。本论丛本着既开放又相对稳定的原则,尝试一种文体一家或多家论之的形式,张扬争鸣的风尚。第1辑主要侧重于著名专家、学者的学术研讨;将要出版的第2辑主要侧重于著名作家对文学(包括百年中国文学)及其创作的认识、理解、感受和体验。但愿,读者能从论家们为人为文的悟识中受益。