以史为鉴,可以知兴替,可以明是非,可以辨方向。人类思想的发展也是如此。读一读马克思主义的发展史,特别是了解一下这个理论的创始人及其后继者们解放思想、与时俱进的历史,对于深刻认识一个半世纪以来波澜壮阔的人类社会发展的历史,深刻反思社会主义运动的兴衰成败,大胆进行理论创新和实践创新,不断把马克思主义推进到新的更高境界,都有十分重要的意义。在几千年人类历史的长河中,思想史占有重要的地位,而在人类思想史上,马克思主义又是最闪光的阶段。应当说,这已经为世界所公认。证据是多方面的。就在新的千年即将到来的1999年岁末,世界著名的英国广播公司举行了全球范围的“千年最伟大的思想家”评选活动,结果是,马克思名列榜首,而像哥白尼、伽利略、牛顿、爱因斯坦等一批批科学巨匠以及笛卡尔、康德、黑格尔、罗素等一代代思想大师均排在马克思之后。其实,这尽在情理之中。只要鸟瞰一下马克思在当今西方世界的影响就清楚了。在西方国家的社会科学中,马克思主义始终是最有影响的思潮之一,它促成了许多新的学术流派的诞生,开拓了许多新的社会科学分支学科,造就了一批声誉卓著的国际著名学者。