本系列教程原名QUEST,由美国著名的教材出版机构McGraw-Hill公司于1999年出版。全书课文以主题划分单元,由浅入深地传授有关语言技能;材料取自报刊、教科书、广播、访谈和课堂讲座等,基本涵盖了大学普通文化教育涉及到的所有学科,如生物、历史、心理、艺术、考古和经济等,语言源于生活且实用。由于本书语言水平和我国大学阶段英语教学相符,因此它可以为我国的大学生提供一个既能接触到原汁原味的当代美国英语,又能熟悉各专业基础知识和语汇的方便途径。整套教程由英语教学及教材编写专家PamelaHartmann和LaurieBlass主编,包括一套读写教程和一套听说教程,每套教程各分三册,另有教师用书。