李慈铭(1829-1894),浙江会稽人。初名模,字式假,后改今名,号莼客。关于他的生平,《清史稿·文苑传》记载颇略,而平步青所撰《掌山西道监察御史李慈铭传》(收入《碑传集三编》)叙述稍详。根据以上传记资料,李慈铭出身于越中的名门显族,其父建有为绛跗阁的藏书楼,但到他这代,家道已非昔比了。他十二三岁“即工韵语”,“长益覃思劬学,于书无所不窥,”故文名早著。道光三十五(1850),他以第二名补县学生。但在其后的科举仕途上,他却蹭蹬蹇,参加了十一次举人考试,屡试屡败。咸丰九年(1859)他携赀入京,损得户部郎中的京朝官司闲职。同治四年(1865)丁忧南归,同治九年(1870)始中举人;其后又经 过五次考试,光绪六年(1880)才成为进士。为搏取功名,他出入场屋达三十年,实际处境是颇为落拓困顿的。虽然中了进士,其仕途却未出现大转机,仅归本班,改任户部江南司郎中而已。光绪士五年(1889)改试御史,次年补山西道监察御史,这是他的最高官司职。《越缦堂读书记(共6册)》即以有辑本为依据,作了三方面改进。一,参照《四库提要》的目录学体系,将群书按经、史、子、集分类。二,为全书立的目的书名及其著者分别编制了四解号码索引,以使本书兼具工具书的检索功能,能更有效地发挥作用。三,改正了部分错漏的断句、手民的误植和鲜用的通假字、异体字。