这本《伦理学》是在1982年出版的《马克思主义伦理学》的基础上,重新编写的一本高等学校伦理学教材。《马克思主义伦理学》自从1982年由人民出版社出版以来,已经整整过去了六个年头。在这六年中,随着改革开放进程的深入,我国的经济、政治、文化等各个方面都发生了深刻的变化。改革和开放,不但冲破了僵化的经济体制,使经济活跃发展,而且促进了政治民主化的进程,使民族精神也获得了新的解放。与此同时,我国的伦理学理论研究取得了长足的进展,在道德实践方面也发生了明显的进步和历史性的变化。正是由于这种原因,六年前出版的《马克思主义伦理学》已不能适应当前形势的发展,必须进行修订或者重新编写了。这本《伦理学》,无论是从体系框架看,还是从章节内容看,都可以说是一本与原书《马克思主义伦理学》有显著不同的新书。本书依据我国社会主义初级阶段的实际国情,依据经济体制改革和政治体制改革后所出现的利益关系的新变化,力求客观地分析我国现阶段的道德关系,注意目前广大人民的道德水平及其不同层次,对有关马克思主义伦理学的重大理论问题,试图进行新的概括、新的论证、新的分析和新的突破。随着我国改革、开放的不断深化,在物质文明建设不断发展的同时,我国人民的道德要求、道德水平和道德觉悟将依着何种趋势向前发展,这是近几年来很多人都在努力探索的问题。长期的封建主义道德关系这一巨大的“因袭的重担”,直到今天还沉重地压在我们很多人肩上,使我们在道德生活的大道上步履维艰,难以大步地向前迈进。我们越是想改革,越是想在道德生活中向前迈出一步,就越会痛切地感到封建的道德教条,封建的重义贬利、忽视个人正当利益的道德观念,封建的道德意识,封建的裙带关系,封建的等级意识,封建的帮派体系,封建的愚忠愚孝,封建的哥们义气,封建的父贵子荣,封建的嫡长遗传,封建的宗族关系,封建的按资排辈,封建的荣辱网络体系等等,还象一具埋掉的死尸,不断发散着腐烂的、令人窒息的臭味;象一个巨大的道德幽灵,盘桓在中国的上空;象一张穿不透的网,笼罩于中国社会主义初级阶段的人际关系中间——这一切都显示出令人难以置信的魔力,不断地扭曲我国社会中的政治关系和伦理关系。因此,为了使我国广大人民的伦理道德水平,能随着我国四化建设的步伐不断向上升华,我们必须下大力气去反对封建道德教条和一切不适应当前社会发展的封建意识。正是由于这一原因,本书在修改过程中,力求消除封建道德的影响,注意到束缚个人、压制个人的封建观念对人们的禁锢,注意到个人利益同整体利益的关系,注意到个人正当利益的保护,注意到自我意识的发展,注意到在社会生活中的人格尊严、道德理想和道德自律,注意到道德的自我选择,注意到道德的自我完善,强调道德是人类把握世界的一种特殊方式,强调伦理学研究的目的就是为了使人们在更广泛、更全面的意义上完善自我、完善他人和完善社会。在长期的封闭之后,1980年以来,我国终于在对内实行改革的同时,采取了对外开放的政策。对外开放打开了我们的眼界,开阔了我们的思路,增长了我们的见识。为了更好地发展我国的生产力,我国不得不采取措施尽快地吸收外国的先进技术。与此同时,西方的政治、文化和道德理论,资产阶级的伦理价值取向和人生目的,也都通过各种渠道,展现在我们的面前。长期被蒙蔽的眼睛明亮了,长期被堵塞的耳朵聪慧了,但却又有点令人眼花缭乱、应接不暇。我们不应当害怕这种现象的出现。害怕是无用的,也是幼稚的,正象一切好事总要伴随着“坏”的方面一样,它是开放过程中所不可避免的现象。窗户打开了,人们得到新鲜空气的同时,苍蝇蚊子也飞了进来。对我们来说,最重要的就是要能够进行比较和鉴别,从而改造和吸收其有用的部分,批判、扬弃其有害的部分。在伦理学领域中,对于资产阶级思想家们在上升时期所提倡的人道主义、公正观念、自我意识和个人尊严等等思想,在今天某些特殊情况下,还可以批判地加以继承。同时,对他们所宣扬的利己主义、个人主义、快乐主义、功利主义等价值观,则是我们所必须摒弃的。利己主义和个人主义(或者称之为温和的利己主义),尽管就其思想体系、理论阐释和内容要求来说都是不同的,但从其实质来看,二者都以个人为中心,都强调个人利益的至上性,都主张把发展个人作为最终目的,并反对社会对个人的制约。利己主义又总是和享乐主义相联系的,把个人的权力、私欲、享乐,作为人生价值的最终目的。这种腐朽思想只能把人类社会引向混乱。正如人们所说,这是一种魔性的欲望,它要把自我作为宇宙的中心,它不是要社会进步、社会发展,而是为了获得个人的权力、财产、享受而不择手段、为所欲为,最终将会给社会带来危害。