钱塘江是我国东南沿海以涌潮壮观闻名于世的河流。河口两岸塘是卫护太湖平原南部和宁绍平原不受洪潮侵害的屏障。规模宏伟、布置周详、构筑精巧、工程艰巨,在我国工程建筑史上写下光辉的篇章,与长城、运河同被誉为我国古代三项伟大工程建设,且至今仍在发挥作用。清代又因其攸关国计民生,与(黄)河防建设、运河治理一同受到重视,投入巨款,修筑不绝,因之又被称为我国古代三大水利工程之一。本书内容涵盖当时的自然与社会环境、塘岸防护方略、塘型结构和附属设施、施工修筑、劳力、材料、组织机构、规章制度、经费、史料述要等,并附以古籍中的重要图幅、整理的表格和照片。既有相当系统的记叙和引文出处,也有精辟的议述。书末所附名词浅释和海塘字号与里程对照表,更有助于今人阅读史料时参考。