本书是国内首次出版的系统研究德国社会保障制度的专著。作者运用大量第一手资料,对德国社会保障制度的产生、演变与改革作了全方位的研究和系统的描述,并揭示了德国社会保障制度的改革经验对转型国家的启示。德国是世界上最早建立社会保险制度的国家,其早期社会政策立法是现代社会保障制度的重要历史渊源。当代德国的以社会合作主义为特征的社会保障体系,亦是当今世界社会保障制度的主要模式之一。德国社会保障制度植根于社会市场经济体制中,以互助、等值和平衡为其主导原则,管理机构高度自治。两德统一后,这一制度体系较好地解决了前东德的历史遗留问题。该书对德国社会保障思想、国家社会政策及社会立法的发展与演变,社会保障制度在战后的复兴原因、特征和作用,社会保障的制度结构、管理结构、运行机制,70年代以来该制度在运行中暴露出的问题及改革措施等方面,均做出准确、详实的描述;对德国的养老保险制度、医疗保险制度、法定医疗保险计划的改革、法定护理保险、劳动保护法定保险和农村社会保障制度的内容、结构、原则、特征、运行方式和发展趋向,作了详细的分析和述评;对德国社会保障体系、尤其是德国统一后的社会保障体系发展经验作了归纳和概括。对德国社会保障问题进行理性剖析,有助于在设计、架构有中国特色的社会保障制度中增加某种警示。其中,德国在处理前东德社会保障制度的隐性债务和转型问题上的经验,以及本书结尾以清单形式列出的德国专家关于“如何建立一种新的社会保障体系”的建议,对于中国社会保障制度的重构具有重要的借鉴意义。