依现代文化人类学之观点,诗之理论,作为人类最高级精神活动之一种反思,其所关注者,诸如情感、想明、直觉、人类心智结构、有机社会、永恒真理等,必然与更为深广的信念相联系,故与其说诗学本身有权作为知识探究的对象,不如说它乃是观察人类心智历史与人文精神的一个特殊角度。本论著所采用的叙述角度,即着重论析中国传统诗学中所蕴藏的精神价值与思想传统。中国诗学中的思想传统,归根究底,实为一种人文精神。所谓人文精神,即与宗教精神、自然科学精神相对而言,以人道、人生、人性、人格为本位之一种知识意向、价值意向。中国诗学之思想传统,并非一成不变,但有一共同特点,即对人自身所具有的形象,人文对社会应有的贡献,厥其始终抱有一份深切的关注。本论著所采用的基本方法,即从中国哲学与文化与诗学之相通处入手,以照见中国诗学之精神方向与精神原型。全书分内、外两篇。内篇为纵贯的史论,着重论析自先秦迄宋代,中国诗学之精神方向。外篇为横截的专论,着重从人与社会、人与自然、人与自我之关系,探究中国诗学之精神原型。