这部自选集,是从已发表的学术文字中挑选结集的,都是自认为在探微索赜上有所创获,所以就用《文史探微》作为书名。从这部集子的代序中可知道,我撰写学术文字,还早在上大学之时,曾零零星星在报刊上发表过四十多篇。1950年以后有过多年空白。1978年至今再写了二十年。学术性的以及带有学术意味的统加起来总有一百七八十篇了。多承在美国执教的好友汪荣祖教授盛意,选择1989年以前的三十三篇编了四十多万字的《唐代史事考释》,1998年元月由台北联经出版事业公司出版发行。只是近十年来我比较满意的有关北齐北周杨隋史事的考释,以及《西游记》等占典文学的研究文字尚未能收入,而且台北的书在大陆上也不易购买。于是从《唐代史事考释》中挑选出十五篇,加上从近十年来发表的文字中挑选出来的和前此未选及的,共计三十二篇仍是四十多万字,结集成这部《文史探微》。至于上大学时发表的文字中也有较可存录的,如否定罗振五的魃头说,与陈寅恪先生商榷胡臭问题之类,以行文稚拙支蔓,尚有待重新写过。另外关于版本、碑刻和其它考证文字,这次只能略选一二。还有许多代序中提到的文字,这次也因篇幅有限未能入选。他日如有机缘,自可再行结集。