西方随笔的内容,十九世纪以前主要表现人们日常生活和大自然;二十世纪以来随笔的功能,在人文领域得到了扩展。一是由于社会矛盾的激化,与政治军事相结合;二是由于生产发展的需要,与科学技术相交融;三是由于全球环境恶化,与生态保护相促进;四是由于世界市场的形成,开始为经济管理服务。西方随笔的这种发展趋势,阅读本书即可得到印证。这部《百年人文随笔》(外国卷),视野广阔,内容丰富,风格多样,同本书“中国卷”一样,是帮助读者提高整个文化素养的一部难得典籍:这是一部现代世界史诗,这是一座西方艺术画廊,这是一部诺贝尔获奖文选,这是一所大师亲授的课堂,这是一场人类美好的梦境,这是一期学习文学写作的培训,这是一扇迎接欧风美雨的窗户,这是一部增知益智的微型人文全书。