沈立人1927年生,江苏吴江人。1948年毕业于苏州东吴大学经济系。建国后在苏南财经委员会、江苏省计委工作。1980年起,先后任中国社会科学院经济研究所副研究员、研究员和国民经济问题研究室副主任。1986年到江苏省社会科学院,曾任经济研究所所长、江苏省哲学社会科学联合会副主席;被评为国家级有突出贡献专家,首批享受政府特殊津贴。主要研究方向是宏观经济,包括经济发展战略和改革、开放以及区域经济学等。先后出版专著和合著20多部,主编和合编20多部,连同发表长短文章上千篇,共约800多万字。曾多次获得部、省级一、二等奖。近年来的研究领域有“区域经济协调发展”、“转变经济增长方式”、“企业集团建设”和“苏南乡镇企业”等。