从玛丽·雪莱1818年发表《弗兰肯斯坦:一个现代的普罗米修斯》(又译《科学怪人》)至今,科幻小说已有近180年的历史。其间经过儒勒·凡尔纳、H·G·威尔斯、雨果·根斯巴克、约翰·坎贝尔、艾萨克·阿西摩夫、阿瑟·克拉克等几代人的努力.如今已经成为世界上非常流行的一种文学作品。有人说,科幻小说属于流行文学,缺乏真正的文学价值。此说无可厚非,因为一提西方科幻小说,人们立刻会想起二三十年代那些低级流行志上的故事,想起供远途旅行者消遣的作品。但是,事情在不断发展变化。现在有人提出了截然相反的主张:将来最高级的作品要在科幻小说中发掘。这种说法也不无道理。因为科幻小说涉及人类与环境这个广阔而重要领域里的各种观念,断提出新的思想和新的憧憬,对人类的未来观产生重要影响。