美国虽然是个高度现代化的国家，但社会上述信之风甚盛。总统选举，奥斯卡金像奖提名，好莱坞红星的预卜，甚至馈赠一件特异的生日礼品，也会去征求巫师的意见。占星术、骨相学、传心术、掌纹算命、圣经占卜法、瑜伽学、看水晶球……纷纷出现，真是洋洋大观，无奇不有。马丁·加德纳所写的矩阵博士长篇连载，之所以能在世界著名高级科普杂志《科学美国人》上连续刊载，长达20年之久，这充分说明了杂志主编的犀利眼光：在当今美国社会，破除现代迷信仍是一项应当长期坚持不懈的事业。另一方面，连载文章始终拥有大量读者，也充分证明文章的针对性很强，能够切中时弊，从而受到社会各阶层人士的普遍欢迎。本书的重点是反对与批判数字迷信的。数字迷信在世界各国都以不同的面貌出现，例如日本的“数秘术”，中国的“术数”等。本书是加德纳的另一部杰作。他写这本书是使出了浑身解数的，在写作风格上，也与他的其他许多作品有异。原则只有一个：站在迷信的对立面，始终不遗余力地抨击、揭露、批判和破除各式各样的诡计与花招，对伪科学也毫不留情。但是，加德纳先生用了一种非常独特的笔法，即欲擒故纵。欲抑先扬的办法。故意先把书中的主人公矩阵博士吹得天花乱坠，神乎其神，然后又翻开他的底牌，揭露其骗局，把他的戏法放在光天化日之下曝光。这种高明的创作技巧与富有幻想的情节，着实要比苍白无力的“批判”有力得多，也更切合美国的国情。就这点而论，它倒是很像鲁迅先生在《中国小说史》中所得到的晚清谴责小说，例如《官场现形记》与《二十年目睹之怪现状》等嬉笑怒骂皆成文章的作品。
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